Navy Seal น่าจะเป็นหนึ่งในชื่อหน่วยปฏิบัติการพิเศษแรกๆที่ทุกคนรู้จัก
ด้วยชื่อเสียงเรียงนามมากมาย และการปรากฏตัวในภารกิจสำคัญ สื่อต่างๆ
ไปจนถึงการปรากฏตัวในรูปแบบของภาพยนตร์มากมาย
แต่จะมีซักกี่คนที่รู้ว่า " ใคร " คือผู้ที่ถูกเรียกว่าเป็นหน่วยซีลคนแรก
ในประวัติศาสตร์ ใครคือคนกลุ่มแรกที่สร้างตำนานนี้กันนะ ?
Harry M. Beal. เกิดในวันที่ 16 สิงหาคม 1930
และเติบโตขึ้นที่พิตต์สเบิร์กรัฐเพนซิลเวเนีย
ได้เข้าร่วมกองทัพเรือในช่วงปี 1948 และได้บรรจุ
เข้าประจำการอยู่บนเรือพิฆาต USS Shenandoah
ก่อนเข้าร่วมทีมชุดนักทำลายใต้น้ำจู่โจมในช่วงปี 1955
โดยในยุคนั้นเรียกได้ว่ามีกำลังพลเพียง 500 นายเท่านั้น
ที่เข้าร่วมการฝึกระดับสูงที่เรียกได้ว่าเป็นการฝึกสำหรับภารกิจ
ที่โหดหินและอันตรายที่สุดอย่างหนึ่งในกองทัพเรือ
และนั่นคือการฝึก การทำลายทุ่นระเบิดใต้น้ำเพื่อเปิดทางให้
ทหารสามารถยกพลขึ้นบกได้ โดยมีการนำข้อมูลจากภารกิจ
การยกพลขึ้นบกที่ชายหาดนอร์มังดี ในปี 1944 ซึ่งในยุคนั้น
เรียกได้ว่ากำลังพลมากกว่า 52% บาดเจ็บและเสียชีวิตแทบจะทันที
ที่เท้าของพวกเขาแตะพื้นดินของชายหาด โดยหน่วยที่เข้าทำลายทุ่นระเบิด
และช่วยเปิดทางให้เรือสำหรับยกพลขึ้นบกนั้น ถูกเรียกชื่อเล่นว่า
" มนุษย์กบ ( Frogmen ) " และอีกชื่อเล่นนึงคือ " The Naked Warrior "
อันเนื่องมาจากเครื่องแบบอันน้อยชิ้น และการปฏิบัติภารกิจทั้งในน้ำและบนบก
อยู่ตลอดเวลา แต่นั่นก็ยังไม่ใช่จุดเริ่มต้นจริงๆของหน่วยซีล
ในเดือนมกราคมปี 1961 ประธานาธิปดี John F. Kennedy ได้เปิดโครงการ
จัดหาเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษทางเรือ ประจำชายฝั่งทั้ง 2 ฝั่ง
( East Coast และ West Coast ) โดยทำการคัดเลือกเจ้าหน้าที่ที่เก่งที่สุด
100 คนแรก จากทีมชุดนักทำลายใต้น้ำจู่โจมที่ประจำการอยู่
โดยเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการคัดเลือกจะถูกย้ายเข้ามาบรรจุในนามของ
หน่วยปฏิบัติการสงครามพิเศษทางทะเลในชื่อเรียกว่า
" The United States Navy Sea, Air, and Land Teams "
หรือ " SEALs " โดยในยุคนั้นจะมีเพียง 2 ทีมเท่านั้น คือทีม West และ East
และเปลี่ยนมาเป็นชื่อเรียก " Seal Team 1 และ Seal Team 2 " ในเวลาต่อมา
Harry Beal คือเจ้าหน้าที่คนแรกที่ยกมือและสมัครเข้าหน่วยนี้ทันทีในปี 1962
ซึ่งที่มาของการยกมือคนแรก คือการที่เขาถูกเพื่อนๆแซว ว่า Harry ไม่มีกึ๋นพอ
ที่จะสมัครในหน่วยนี้หลังจากได้ยินรายละเอียดภารกิจของหน่วยหรอก
Harry Beal อาจจะไม่ใช่เจ้าหน้าที่ซีลเพียงคนเดียวในยุคนั้น แต่นี่คือเหตุผล
ที่เขาได้รับเลือกว่าเป็นเจ้าหน้าที่หน่วยซีลคนแรกของประวัติศาสตร์
เพราะว่าเขาคือหนึ่งในชุดผู้ก่อตั้ง Seal Team 2 เป็นคนแรกที่ผ่านการฝึก
ตามมาตรฐานของหน่วยก่อนคนอื่นทุกคนในรุ่น แม้กระทั่งได้รับการบรรจุในรายชื่อ
ของผู้สำเร็จการฝึกเป็นคนแรกในสมุดรุ่นของหน่วย Navy Seal 
และด้วยการที่เขาบรรจุอยู่ใน Seal Team 2 ซึ่งนั่นก็คือทีมที่ฝึก
และประจำการอยู่ในชายฝั่ง East Coast ที่มีการนับเวลาเรียกได้ว่า
เร็วกว่าฝั่ง West Coast ถึง 3 ชั่วโมงอีกด้วย นั่นทำให้เรียกได้ว่า
เขาคือเจ้าหน้าที่หน่วย Seals อย่างเป็นทางการคนแรกในประวัติศาสตร์
ของกองทัพสหรัฐจริงๆ
โดยทาง Harry Beal ได้รับประกาศนีย์บัตร
ที่มีชื่อเรียกว่า " Plank Owner / Plank Holder "
ซึ่งถือเป็นประกาศนีย์บัตรที่ทรงคุณค่ามาก
สำหรับเจ้าหน้าที่ของกองทัพเรือ
เพราะนั่นคือเครื่องยืนยันว่าเจ้าหน้าที่ผู้นั้น
คือ " เจ้าหน้าที่คนแรกที่ประจำการในหน่วย " ซึ่ง Beal
ก็ได้รับพร้อมกันกับ Rudolph E. Boesch ผู้ที่ได้รับการบรรจุ
ให้เป็นผู้บังคับบัญชาการหน่วย Seals คนแรกจาก ปธน.
หนึ่งในภารกิจสำคัญที่ Harry Beal ได้ปฏิบัติการในขณะนั้น คือภารกิจการช่วยเหลือ
Major John Glenn นักบินอวกาศคนแรกของสหรัฐที่ได้เดินทางออกสู่ห้วงอวกาศ
ซึ่งเดินทางไปพร้อมกับยาน " Friendship 7 " โดยในภารกิจนั้นเมื่อตัวยาน
ทำการกลับเข้าสู่พื้นโลก ตัวยานได้ตกไปยังพื้นที่ทางทิศเหนือ
ของมหาสมุทรแอตแลนติก และได้รับการช่วยเหลือโดยทีมของ Harry Beal
โดยที่ตัว Beal ก็เป็นคนเข้าไปรับตัว Major John Glenn ออกจากตัวยานแคปซูล
ด้วยตนเองและนำพาเข้าสู่ที่ปลอดภัย นับว่าเป็นภารกิจช่วยเหลือนักบินอวกาศ
ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของกองทัพสหรัฐเลยก็ว่าได้
หน่วย SEALs เรียกได้ว่าเป็นหน่วยรบพิเศษที่ถูกก่อตั้งมาเพื่อการรับมือกับ
สงครามพิเศษในยุคใหม่โดยเฉพาะ ซึ่งในภารกิจการรบครั้งแรกของหน่วย SEALs
คือการทำงานร่วมกับหน่วยรบพิเศษ Green Beret ในการสนับสนุนการปฏิบัติภารกิจ
ที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการลับทางทะเล รวมถึงได้รับภารกิจหลัก
ให้ต่อสู้เพื่อรับมือกับการรบแบบกองโจร ( Guerilla Warfare ) โดยเฉพาะ
นอกเหนือจากภารกิจการรบ ทางหน่วย SEALs ก็ได้เป็นหนึ่งในทีมที่
ทำการฝึกกองกำลังพันธมิตรในสงครามเวียดนาม และปฏิบัติภารกิจสำคัญ
หลายอย่างมากมายไม่ว่าจะเป็นการทำลายเป้าหมาย , บุกจับเป้าหมายสำคัญ
จนกระทั่งได้รับการขนานนามจากข้าศึกว่าเป็น " นักรบผู้มีใบหน้าสีเขียว "
อันเนื่องมาจากลักษณะของสีพรางของใบหน้าที่เนียนไปกับสภาพแวดล้อม
และสังหารข้าศึกด้วยความเงียบและรวดเร็ว สร้างความหวาดผวาต่อข้าศึก
ในยุคนั้นเป็นอย่างมาก
Harry Beal เกษียณอายุราชการในปี 1968 ในอายุ 38 ปี ถือว่าเป็นการปฏิบัติหน้าที่
ยาวนานมากถึง 20 ปีในอายุราชการของ Beal โดยหลังจากเกษียณ เขาก็ได้
กลับไปใช้ชีวิตอย่างสงบและเรียบง่ายที่บ้านเกิดร่วมกับลูกและภรรยา
จนกระทั่งเขาได้เสียชีวิตอย่างสงบในวันที่ 27 มกราคม ปี 2021 ที่ผ่านมานี้เอง
โดยเทศมนตรีในเมือง Mayersville ได้ตั้งชื่อสะพานในเมืองเป็นชื่อของ Beal
เพื่อน้อมรำลึกถึงวีรกรรมและความกล้าหาญที่ Beal เคยทำในสมัยที่รับราชการ
ในคำกล่าวระดับคลาสสิคของเจ้าหน้าที่หน่วย SEALs นั่นคือการเป็นหน่วยซีล
ไม่ได้หมายความว่าเขาคือคนที่แข็งแกร่งที่สุด หรือตัวใหญ่ที่สุด แต่คือการที่
คนหนึ่งคนที่สามารถเผชิญกับทุกปัญหาและต่อสู้ก้าวข้ามขีดจำกัดของมันไปได้
นั่นคือศักยภาพและความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเจ้าหน้าที่หน่วยซีล
ซึ่งนั่นก็เป็นคำกล่าวที่จริงแท้แน่นอนสำหรับ Harry Beal ผู้ที่มีความสูง
เพียง 5 ฟุต ( 152 เซนติเมตร ) เท่านั้น เขาไม่ใช่คนที่ตัวใหญ่ที่สุด
หรือแข็งแกร่งที่สุด แต่ด้วยจิตใจและความแน่วแน่ของเขา ที่ทำให้เขา
กลายเป็นผู้ที่อยู่เหนือคนอื่น เป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเพียงน้อยนิด
ที่ได้เข้ามาอยู่ในหนึ่งของจุดสูงสุดของหน่วยปฏิบัติการพิเศษที่น้อยคนจะเข้ามาได้
และเขาได้ใช้ทั้งชีวิตของเขา พิสูจน์ความสามารถและศักยภาพในการเผชิญกับ
ทุกปัญหาและก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเองในการปฏิบัติภารกิจที่คนทั่วไป
ไม่สามารถกระทำได้ และกลายมาเป็นตำนานที่จะถูกสืบสานเจตนารมณ์
และวิถีของนักรบต่อไปในภายภาคหน้า ....
To us and those like us, damn few.
" แด่เราและคนที่เหมือนเรา ซึ่งมีอยู่น้อยนิดนัก "
- Robert Burns กวีแห่งไอร์เซอร์
ที่มา : Remembering Harry Beal, the First Navy SEAL | SOFREP
ที่มา : Harry Beal, one of the first modern-era Navy SEALs, has died (taskandpurpose.com)
ที่มา : Navy SEAL History | Navy SEALs
ที่มา : The Men With Green Faces - National Navy UDT-SEAL Museum (navysealmuseum.org)
ที่มา : https://t.co/9c3vDIxcMU" / Twitter
ที่มา : First Navy SEALs In Vietnam | SOFREP
ผู้แปล เรียบเรียง : Ronnakrit " Viking " Sripumma
เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564
น้อมรำลึกถึง .. HARRY BEAL หน่วยซีลคนแรกในประวัติศาสตร์อเมริกา
