ในที่สุดกองบัญชาการของหน่วยปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐ
ได้รับมอบเฮลิคอปเตอร์ CH-47 ชินุก Block 2 Variant รุ่นใหม่
กองบัญชาการของหน่วยปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐ
(The United States Special Operations Command - SOCOM)
ได้รับมอบชินุกรุ่น MH-47G Block II ซึ่งเป็นชินุกรุ่นใหม่
ตามรายงานที่ได้รับการเปิดเผยสู่สาธารณะเมื่อวันที่ 1 กันยายน
พันโทฟิล ไรอัน ผู้บังคับบัญชาการของกองบัญชาการการบิน
ของหน่วยปฏิบัติการพิเศษของกองทัพบกสหรัฐ
(U.S Army Special Operations Aviation Command - USASOAC)
เป็นผู้รับมอบเฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้จากทางบริษัทโบอิ้ง
โดยเฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้จะได้ถูกนำไปใช้งานโดย
กรมการบินปฏิบัติการพิเศษที่ 160
หรือที่รู้จักกันในนามว่า Night Stalkers
(160th Special Operations Aviation Regiment - SOAR)
นอกเหนือจากนี้ บริษัทโบอิ้งยังได้รับมอบสัญญามูลค่ากว่า 265 ล้านเหรียญสหรัฐ
ในการจัดหาชินุกรุ่นใหม่นี้เพิ่มเติมอีก 9 ลำ สำหรับกองบัญชาการการบิน
ของหน่วยปฏิบัติการพิเศษของกองทัพบกสหรัฐในเดือนกรกฎาคม
ซึ่งผลจากสัญญานี้ จะทำให้กองบัญชาการการบินของหน่วยปฏิบัติการพิเศษ
ของกองทัพบกสหรัฐสามารถเติมเต็มหน่วย บรรทุกหนัก/ระยะไกล
ของกรมการบินปฏิบัติการพิเศษที่ 160 ได้ในที่สุด
โดยกรมการบินปฏิบัติการพิเศษที่ 160 นี้ มีเฮลิคอปเตอร์ MH-60 แบล็คฮอว์ค,
MH-6 ลิตเติ้ล เบิร์ด, และ UAV รุ่น MQ-1C Gray Eagle ไว้ใช้งาน
ซึ่งก่อนหน้านี้ โบอิ้งได้รับสัญญาในการพัฒนาชินุกรุ่นใหม่ 23 ลำ
"การส่งมอบชินุกครั้งนี้ เป็นก้าวสำคัญในโครงการชีนุก" แอนดี้ บิลท์ตา
รองประธานและผู้จัดการโครงการ H-47 กล่าวในคำแถลงการณ์
"ชินุกรุ่นใหม่นี้จะมอบความสามารถในการท้าทายภารกิจที่โหดหินมากกว่าเดิมและ
มอบมิติการทำสงครามแบบใหม่ให้แก่กองกำลังปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐ"
"แม้จะมีอุปสรรคมากมายเกิดขึ้นในช่วงที่ผ่านมาตั้งแต่เดือนมีนาคม"
บิลท์ตากล่าวในพิธีการส่งมอบ " มันมีทั้งความไม่แน่นอน ความเสี่ยง
อุปสรรค และการคาดการณ์ต่างๆนาๆ รวมไปถึงเจลแอลกอฮอล์ล้างมือ
ที่มากมายด้วย ทีมผลิตได้ล้างมือ ลงมือทำ ทุ่มทั้งแรงกาย
และแรงใจเป็นสองเท่า เพื่อให้นางฟ้าเหล่านี้ได้รับส่งมอบในวันนี้
การทำงานเป็นไปอย่างต่อเนื่อง เจ็ดวันต่อสัปดาห์ เดือนแล้วเดือนเล่า
เราสร้างพวกเธอท่ามกลางวิกฤตการณ์นี้"
โบอิ้งได้ทำการผลิตชินุกขึ้นมาสามลำสำหรับการบินทดสอบ
เฮลิคอปเตอร์ลำแรกที่กองบัญชาการของหน่วยปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐ
ได้รับมอบในวันนี้ เป็นเฮลิคอปเตอร์ลำแรกที่ผลิตออกจากโรงงานอย่างสมบูรณ์
และจะได้ถูกใช้ในภารกิจของกองบัญชาการการบินของหน่วยปฏิบัติการพิเศษ
ของกองทัพบกสหรัฐ
ชินุก Block 2 ที่ได้รับการปรับปรุงนี้ จะประกอบไปด้วยแอร์เฟรมที่มีโครงสร้างที่เบาและแข็งแกร่งมากขึ้น มีการยกเครื่องระบบขับเคลื่อนใบพัดแบบใหม่ที่รวมไปถึงการใช้
ใบพัดโรเตอร์แบบใหม่ของโบอิ้ง (Advanced composite rotor blades - ACRBs)
ซึ่งจะเป็นใบพัดที่สามารถเพิ่มแรงยกของชินุกให้มากกว่าเดิมได้ถึง 680 กิโลกรัม
เฮลิคอปเตอร์ยังมีส่วนเก็บน้ำมันแบบใหม่ ที่จะทำให้อากาศยานลำนี้
สามารถนำน้ำมันเพิ่มเติมไปได้เพื่อทำการเติมน้ำมันสนับสนุน
ให้แก่ยานพาหนะของหน่วยภาคพื้นดินในฐานปฏิบัติการพิเศษที่อยู่ในแนวหน้า
อีกทั้งระยะพิสัยการบินและน้ำหนักบรรทุกของชินุกก็เพิ่มขึ้นอีกด้วย
เฮลิคอปเตอร์ได้รับการติดอาวุธด้วยปืน M137 ที่ใช้กระสุนขนาด 7.62 มม
เป็นระบบไฟฟ้าและหล่อเย็นด้วยอากาศสองกระบอก และปืน M240
ติดอยู่ที่บริเวณทั้งสองข้างถังน้ำมันของเฮลิคอปเตอร์ที่บริเวณหน้าเครื่องและท้ายเครื่อง
ชินุกของหน่วยปฏิบัติการพิเศษมีน้ำหนักอยู่ที่ 24 ตัน
ในขณะที่ชินุกทั่วไปมีน้ำหนักอยู่ที่ 22 ตัน
เฮลิคอปเตอร์ชินุกรุ่น MH-47 ถูกใช้งานเป็นเฮลิคอปเตอร์สำหรับการจู่โจมเต็มรูปแบบ
โดยกรมการบินปฏิบัติการพิเศษที่ 160 โดยจะถูกใช้งาน
ในการนำกองกำลังปฏิบัติการพิเศษเข้าสู่พื้นที่และออกจากพื้นที่ปฏิบัติการ
เฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้ยังสามารถนำยุทธภัณฑ์ไปสนับสนุนหน่วยปฏิบัติการพิเศษ
ในแนวหน้าและยังสามารถปฏิบัติการเป็นส่วนบัญชาการ
(Airborne C2 Command&Control) ได้อีกด้วย
เฮลิคอปเตอร์ชินุกรุ่น MH-47G เดิมปฏิบัติภารกิจมานานหลายปี
เป็นเฮลิคอปเตอร์มาตรฐานขนาดใหญ่ที่ถูกใช้งานโดยกรมการบินปฏิบัติการพิเศษที่ 160
ของกองบัญชาการของหน่วยปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐ
ในเดือนเมษายน ปี ค.ศ. 2017 กองทัพบกสหรัฐได้อนุมัติโปรแกรมชินุก Block 2
ให้เข้าสู่ช่วงการพัฒนาด้านการออกแบบวิศวกรรมและการผลิต
ซึ่งโครงการนี้เริ่มอย่างเป็นทางการในเดือนกรฏาคม ปี ค.ศ. 2017
เดิมกองทัพบกสหรัฐวางแผนจะทำการสั่งซื้อ ชินุก Block 2 จำนวน 542 ลำ
แบ่งเป็นรุ่น F 473 ลำ และ รุ่น G 69 ลำ
อย่างไรก็ตาม แผนนี้ได้ถูกยกเลิกไปในการเสนองบประมาณ ค.ศ. 2020
และวางแผนที่จะซื้อเพียงรุ่น G เท่านั้น
ทางกองทัพบกสหรัฐตัดสินใจที่จะเกษียณชินุกออกจากการใช้งานในกองกำลังประจำการ
โดยอิงการตัดสินใจมาจากการที่ทางกองทัพบกสหรัฐต้องการที่จะจัดหา
อากาศยานแนวดิ่งรุ่นใหม่ 2 แบบสำหรับภารกิจการโจมตีระยะไกลและการลาดตระเวน
อย่างไรก็ตาม สภาคองเกรสของสหรัฐอเมริกาได้โต้แย้งการตัดสินใจของกองทัพบกสหรัฐ
ได้ทำการเพิ่มงบประมาณกว่า 28 ล้านเหรียญสหรัฐในแผนงบประมาณปี ค.ศ. 2020
สำหรับโปรแกรมชินุกเพื่อซื้อชินุก Block 2 รุ่น F สำหรับกองกำลังประจำการ
แต่อย่างไรก็ดี ทางกองทัพบกก็ไม่ได้ของบประมาณสำหรับแผนงบประมาณ
ปี ค.ศ. 2021 สำหรับโปรแกรมนี้
ที่มา https://defence-blog.com/news/army/boeing-delivers-next-generation-of-transport-helicopter-to-special-ops.html
แปลโดย เทอดพงษ์ ฉายะรถี เมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2563
เรียบเรียงโดย รณกฤต " VikinGz " ศรีพุมมา เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม พ.ศ. 2563
